据“每日科学”网站报道，英国利兹大学的科学家发现空气中的酸性成分将灰尘中的较大铁颗粒分解成为较小的、甚至完全可溶解的毫微米级的铁颗粒，而这种颗粒很容易为浮游生物吸收。
这是一项重要的发现，因为铁元素的缺乏限制了海洋中浮游生物的生长，这个因素在南半球的海洋和东太平洋的部分海域中尤为明显。因此，这种毫微米级的铁质的增加或许可以促进吸收大气中的二氧化碳。
项目负责人、利兹大学地球与环境学院的时宗波（Zongbo Shi）博士说：“这可能是一项十分重要的发现，因为海洋当中只含有很少量的可溶解铁。如果浮游生物能够利用空气中形成的毫微米级铁质，那么我们就要重新认识能够进入海洋中的生物可吸收的铁质。”空气中的水汽一般都包裹灰尘和其它微粒而形成水滴，当云消雾散之际，通常大气微粒的表面就会自然地变得更酸，被污染的空气尤其如此。
难以置信的是，科学家们认为，大型工业在某种程度上也许能够抗击全球变暖，因为它们可以在海洋中产生更多的生物可吸收的铁质，从而大量清除空气中的积存二氧化碳。
时宗波博士介绍说：“人类制造污染，向大气释放了越来越多的酸性物质，不过同时也促进形成了更多的毫微米级铁质。”
该项目的科学家们采用撒哈拉沙漠的灰尘样本模拟云气进行此项研究，在实验室里模拟自然条件从而监控大气系统中发生的化学反应，这项实验室研究结果已经为大气中发生的云气自然变化过程验证。
这个研究发现突出表明了自然铁质向海洋输送模式的复杂性，将我们的目光投向了最近提出的向南半球海洋投放铁质以刺激浮游生物生长的计划。
该研究项目首席科学家、利兹大学教授迈克尔·克罗姆（Michael Krom）教授评论道：“这种化学反应过程发生在全世界所有的云气当中，但只是对于海洋有着有意思的结果，我们现在的这一发现不过是揭示了以前不为人熟知的向地球表层输送的生物可获得的铁质资源。”
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